Misiones Jesuíticas: Un paseo por la historia y la cultura

Las Misiones Jesuíticas son una serie de construcciones antiguas que los religiosos de esta congregación construyeron en los siglos XVII y XVIII. En Paraguay la centenaria ruta jesuítica atraviesa los actuales departamentos de Misiones, Itapúa y Alto Paraná. Las misiones buscan afianzarse como atractivo turístico de la región, dado a su valor histórico, artístico y cultural.

Los Jesuitas en el Paraguay

Los primeros jesuitas llegaron al Paraguay en 1607. En poco tiempo empezaron a trabajar para conformar las misiones o reducciones de nativos en las cercanías de los ríos Paraguay y Paraná. Las misiones jesuíticas o jesuítico-guaraníticas o Reducciones fueron las más importantes de todas las que se establecieron en América. La orden religiosa llamada Compañía de Jesús fue fundada por un capitán retirado de la milicia y que se dedicó a la vida religiosa, llamado Ignacio de Loyola, en 1534.

Las Reducciones eran lugares en los que convivían sacerdotes europeos con nativos guaraníes. Los sacerdotes enseñaban la religión católica, nuevas técnicas de trabajo, administraban los bienes y se ocupaban de la organización. Los nativos trabajaban y vivían protegidos por la comunidad. En el Paraguay se asentaron entre los territorios de los ríos Tebicuary, Paraná y Paraguay, así como en áreas de Argentina, Brasil y Bolivia.

Plano de las misiones jesuíticas

Para la construcción de una misión, se trazaba una gran plaza cuadrada o rectangular que señalaba el centro del pueblo. Hacia un lado se instalaba la iglesia, las viviendas de los sacerdotes, la morada de las viudas, una escuela, talleres, depósitos de las mercaderías y el cementerio. En los lados restantes de la plaza se levantaban las casas de los nativos guaraníes, construidas con ladrillos o piedras. Cada familia tenía una o más habitaciones. Cuando se contaba con el terreno, se comenzaba a construir la iglesia con piedras, ladrillos y tejas. El terreno quedaba al frente de la iglesia se nivelaba para que sirviera como plaza y se colocaba una cruz grande en cada esquina.

Aporte de italianos en las misiones jesuíticas

Grandes jesuitas italianos transcendieron a la posteridad no solo por su ardua tarea evangelizadora, sino también por su forma de organizarse y su legado. El jesuita José Bressanelli es reconocido por ser uno de los mejores artesanos de las Reducciones. Este arquitecto italiano se destacó arreglando y equiparando retablos y participó activamente en la construcción de los templos.
El también arquitecto jesuita e italiano, Juan Bautista Primoli, dejó un gran aporte a las misiones. Pudo alcanzar la madurez tomando estilos como el manierista o el barroco-guaraní.
Otro gran artista italiano fue el músico Doménico Zipoli, que se hizo sacerdote jesuita y se trasladó a las misiones. Su aporte fue escribir una hermosa misa, varias piezas religiosas y un libro titulado “Principio o nociones para tocar con acierto el órgano y la trompa”.

Misiones Jesuíticas, patrimonio de la humanidad

Las Misiones Jesuíticas se encuentran en cuatro países de América del Sur, y son: Paraguay, Argentina, Brasil y Bolivia. Ocho se encuentran en territorio del Paraguay, en Itapúa y en Misiones: San Ignacio Guazú, San Cosme y Damián, Santa María de Fe, Santa Rosa, Santiago, Santísima Trinidad del Paraná y Jesús de Tavarangüé. Todas fueron declaradas por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad por su estado de conservación y memoria histórica. Estos pueblos que integran esta ruta celebran fiestas populares, patronales y festivales que recrean las costumbres y tradiciones. Su legado se destaca en exhibiciones de artesanías de hilo, lana, madera y piedra, interpretación de música folklórica y sacra, entre otros atractivos.

La Semana Santa se destaca en Tañarandy, con otros eventos como: la kermesse navideña y la Fiesta Nacional de la Chipá y el Festival del Ovecha Rague. Otras actividades para conocer más la cultura en esta ruta jesuítica son el Festival del Batiburrillo, del Chorizo Sanjuanino y el Chiriki.
Los restos de las obras monumentales que perduran hasta hoy son huella y símbolo de una época que contribuyó a la promoción social y cultural de los indígenas guaraní que habitaban el suelo paraguayo en ese entonces. Estas ruinas actualmente se han revalorizado con el Espectáculo de Luces y Sonidos nocturno que hace resurgir arcos y pilares. Sonidos que recrean el canto de los pájaros y la música barroca cuyo máximo exponente fue Doménico Zipoli.

Foto de portada: Michele Zanzucchi.