“La presencia de emigrantes de la península itálica” en Paraguay “coincide con el descubrimiento del Paraguay por Sebastián Gaboto” (que era veneciano). “Merecen citarse igualmente a los jesuitas. Y principalmente a Ludovico Antonio Muratori, autor de Il Cristianesimo felice nelle Missioni de’ Patri della Compagina de Gesù nel Paraguai (1752)”.
Así comienza la exposición de motivos del proyecto de ley de institución de un día que celebrara el aporte de los inmigrantes italianos al Paraguay. Desde 2019, la ley nº 6.372 establece que el 26 de febrero de cada año es el Día del Inmigrante Italiano.
Por qué un Día del Inmigrante
La exposición de motivos menciona algunas fechas significativas que atestiguan el fuerte lazo entre Italia y Paraguay. También evidencia la acción de los primeros inmigrantes italianos y recuerda a algunos de sus más influyentes exponentes.
En el lejano 21 de julio de 1867, Luigi Joannini Ceva di San Michele se acreditó como encargado de negocios italiano en Paraguay. En ese momento, Italia, independiente desde hacía tan solo seis años, todavía no estaba unificada (aún faltaban Véneto, Trentino-Alto Ádigio, Friuli-Venezia Giulia y Roma). El 8 de setiembre de 1871 se fundó la Società Italiana di Mutuo Soccorso, hoy a cargo del Sanatorio Italiano (creado en 1959). En el deporte, el 30 de julio de 1905, inmigrantes italianos dieron vida al Club Libertad de fútbol.
En 1908 (8 de diciembre) nació la escuela “Regina Elena”, hoy Scuola (colegio) Dante Alighieri. Seis años más tarde se fundó el Club Italiano, que más tarde se fusionaría con el Deportivo Ítalo Paraguayo. Así vio la luz el Circolo Deportivo y Cultural Ítalo Paraguayo. Francesco Morra, Alessandro Ravizza, el botánico, profesor universitario y Fundador de la Cruz Roja Paraguaya, Andrés Barbero y Silvio Pettirossi son una reducida representación de tantos inmigrantes y descendientes que han forjado el Paraguay en la historia, entre los cuales no podemos ignorar, ya próximos a celebrar el Día Internacional de la Mujer, a las hermanas Adela y Celsa Speratti.
Finalmente, el texto no olvida que “la cocina paraguaya se ha enriquecido con pastas, milanesas y el pan dulce”, entre otras delicias gastronómicas. Y que italianos y paraguayos también compartimos “el gusto por la cultura, el fútbol y el cine, entre otros puntos comunes”.
El Día del Inmigrante 2021
“Facúltase al Ministerio de Educación y Ciencia y a la Secretaría Nacional de Cultura a coordinar programas con instituciones italianas, para hacer conocer la cultura italiana y sus aportes que (los inmigrantes italianos) han tenido a lo largo de la historia desde su llegada al Paraguay”. Así reza el artículo 2 de la ley.
El viernes 26/02, entonces, por segunda vez, la comunidad italiana se congregó en la Plaza Italia para conmemorar este Día Nacional. Presentes el Embajador, Paolo Campanini, el presidente del Comites, José Zanotti Cavazzoni, autoridades municipales y de asociaciones ítalo-paraguayas, además de otros amigos de Italia.
¿Por qué esa fecha?
Pero ¿por qué el Día del Migrante Italiano es el 26 de febrero? “En este día, en el año 2019, se firmó el Acuerdo de doble ciudadanía entre Italia y Paraguay”, recordó Zanotti Cavazzoni. Si bien la doble ciudadanía sin perder la nacionalidad original ya estaba permitida por ambos países, esa oficialización es “un importantísimo hito colectivo”. La elección de ese día, además, reconoce el aporte dado al Paraguay por “todas las regiones de Italia con sus migrantes”, afirmó el presidente.
El homenaje a quienes valientemente dejaron su patria y con su esfuerzo contribuyeron al crecimiento del Paraguay, afirmó el Embajador, “es importante, porque la memoria nos ayuda a conservar la identidad. Sin memoria no hay identidad, no hay pasado, y hay un futuro muy incierto”. Campanini también celebró el hermoseamiento de nuestra querida Plaza Italia, que continúa.
Inmigrante: raíz y frutos
El diputado Sebastián García Altieri fue el impulsor de la ley. Recordó la grata visita de José Zanotti Cavazzoni y Alberto Poletti -miembro del Comites y expresidente de la Asociación Lombarda-. Ellos le proponían promover la institución de un día para “honrar a nuestros antepasados, recordar las raíces” y las grandes contribuciones que ellos dejaron. “En todos los ámbitos, no sólo en el cultural y en el comercial”, subrayó el diputado. “Fue tan amplia la adhesión que la ley lleva las firmas de 10 legisladores de descendencia italiana”. “Ojalá el 2 de junio”, Fiesta de la República Italiana, “vuelva a ser la fiesta que fue” antes del Covid.
Para expresar el deseo de que haya cada vez más colaboración e integración entre Italia y Paraguay, el diputado recordó las palabras de un amigo productor. Sus chacinados y jamones son tan buenos porque se da “la combinación perfecta: la tradición italiana con la excelente materia prima paraguaya”.
La fiesta, en tiempos de Covid
Después del saludo del representante del Intendente Óscar Rodríguez, el Embajador, el diputado García Altieri, Zanotti Cavazzoni y Poletti ofrendaron una corona de laurel ante la placa conmemorativa. Luego el cantante Tenor Francesco deleitó el público con su potente y sentimental interpretación de la inmortal O sole mio. También fue muy aplaudida la exhibición de la Banda y Ballet Folklórico Municipal, que regaló gracia y armonía.
No podía faltar un brindis, esta vez con Prosecco, ofrecido por La Caoba. ¡Salud entonces, a los inmigrantes italianos en esta hermosa tierra guaraní!
Foto de portada: Revista Inmigrantes de la comunidad ítalo-paraguaya.
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